Spårväxlar utgör en viktig flaskhals när det gäller att öka punktligheten i tågtrafiken. Effektivare, mer funktionella spårväxlar är därför nyckeln till att reducera tågförseningar. För att utveckla sådana har ett forskningsteam vid Luleå Tekniska Universitet (LTU) engagerat sig i problematiken i samarbete med europeiska tillverkare av slika anordningar. Vossloh Nordic Switch System ska ta fram prototyper till nya växlar utifrån de riktlinjer som forskarna vid LTU utvecklar.– Trafikverkets satsning baseras på tio år av samarbete med LTU och på den unika forskarkompetens inom drift- och underhållsområdet, som möjliggör mer trafik med bättre underhåll och ekonomiska aspekter på underhåll med fokus på produktutveckling och konstruktion, deklarerar P-O Larsson-Kråik, forsknings- och innovationssamordnare vid Trafikverket.– Problem vid växlingen och brott i kontaktledningar ligger ofta bakom de tågförseningar vi tvingats leva med de senaste åren, fastslår Jan Lundberg, professor vid LTU och projektledare för utvecklingsprojektet. Vi ska ta fram funktionella spårväxlar som ska klara förändringar i markförhållanden, samt vara härdiga mot snö och kyla, tillika andra faktorer som leder till haveri i växlarna.De nya, tåligare spårväxlarna ska vara kostnadseffektiva i tillverkning och mindre krävande att underhålla, exempelvis genom att konstrueras som standardiserade moduler (modulariseras) som enkelt och lätt kan bytas ut för att därigenom förenkla underhållsarbetet. För optimering av växelns funktion utan dramatisk prishöjning krävs anpassade materialval samt växeln konstruktion till beräknad underhållskostnad under växelns livscykel.Projektet ”Funktionell utformning av spårväxlar” drivs av LTU i samarbete med CTH (Chalmers Tekniska Högskola) i Göteborg.