Finnair stoltserar med att vara det första europeiska flygbolag som öppnar en direkt flygförbindelse till 32-miljoners-staden Chongqing, vars befolkning förväntas fördubblas under de närmast kommande fem åren.– Den nya flygförbindelsen utgör ett logiskt steg i genomförandet av vår Asien-strategi, att tillvarata fördelarna av tillväxten på den asiatiska marknaden och etablera nya flyglinjer till marknader med den starkaste tillväxten, förklarar Mika Vehviläinen, VD för Finnair Oyj. Kina ingår som en del av vår Europa–Asien-strategi. Och västra Kina utgör ett viktigt tillväxtområde, som kommer att stärka vår marknadsandel på den växande asiatiska marknaden.Förutom lokala kinesiska företags expansion i Chongqing, växer också västerländska företag, speciellt inom sektorer så som elektronik, fordonsindustrin och kemisk industri i mångmiljonstaden, varför affärsreseverksamheten blomstrar för närvarande. Även utsikterna för flygfrakt är synnerligen lovande, mht den industriella tillväxten i Stor-Chongqing.– Vårt samarbete med myndigheterna i Chongqing och stadens flygplats i samband med planeringen av den nya flygförbindelsen har varit utmärkt gott, vitsordar Mika Vehviläinen. Vi är mycket tacksamma för det smidiga stöd vi åtnjutit under våra förberedelser för den nya linjens etablering, vilket påskyndat planeringsprocessen, en viktig faktor i denna snabbföränderliga affärsverksamhet.Chongqing Airports tillväxtpotential bedöms vara enormt stor. Redan nu har flygplatsen öppnat flyglinjer till fler än 80 ståder i Kina och Asien och genomgår en expansion. När denna utbyggnad är avslutad 2015, kommer flygplatsens kapacitet att uppgå till 45 miljoner resenärer årligen.Från Chongqing strålar även flodtrafik på floderna Jialing och Yangtse och staden har goda förbindelser till Lhasa, Xian (kejsarstaden med terrakottasoldat-armén) och Kunming, varifrån general Claire Chennaults frivillig-flygförband American Volunteer Group (AVG) bekämpade den japanska ockupationsmakten under 1930-talets slut och 1940-talets början.Finnair kommer att trafikera Chongqing med fyra veckoavgångar med Airbus A340. Premiär för den nya linjen blir i maj 2012 och flygtiden kommer att uppgå till 8 timmar och 30 minuter. I tillägg till Chongqing flyger Finnair till Beijing, Shanghai och Hong Kong med sammanlagt 26 veckoavgångar.